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菊芋（キクイモ）は北米原産のキク科の植物です。草丈は２〜３ｍにもなり、収穫前の秋口になると、菊に似た黄色い花を咲かせます。地下部には生姜に似たイモ状の塊根をつけます。
菊芋（キクイモ）は元来、北米大陸に定住するするインディアンたちの食料源でした。
１６世紀初頭のころ、騎兵隊が北に進出しその寒さに打撃を受け、兵士たちは次々と倒れ勢力を弱めていきました。ところがそのあたりの地域に住むトピナンブ族は元気に生活していました。後で調べたところ、その食生活の違いは菊芋（キクイモ）であることが判明しました。
日本へは、江戸末期から明治初め頃にアメリカより飼料用作物として導入され、第二次世界大戦後の食料難の頃には、作付統制野菜として代用食になりました。
その後、食料自給率も改善され、特に普及することもなく忘れ去られていましたが、近年になりヨーロッパにおいて成分の研究が進み、高栄養価の食品であることが判明しました。
■ 野菜一の天然イヌリン含有量！！
特にドイツを中心に機能性食品への活用の試みが盛んに成されています。日本においても最近になり、ようやく普及が進みつつあります。
菊芋（キクイモ）の糖質にはデンプンは含まれておらず、イヌリンという多糖体により構成されています。菊芋の主成分であるこのイヌリンこそが注目される所以であり、様々な健康機能性を備えています。
このイヌリンはタマネギ、ニラ、ゴボウ、アザミなどのキク科の植物に多く含まれていますが、その中でもこの菊芋（キクイモ）が最も多く含み、現在のところ植物界一とされています。
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